Neumático reencauchado versus nuevo: costo, sostenibilidad y seguridad

El debate entre neumáticos reencauchados frente a neumáticos nuevos se reduce la mayoría de las veces a tomar la decisión correcta para cada camión específico dentro de cada flota. Entender los pros y los contras de cada uno y luego mantenerlos adecuadamente mientras están en funcionamiento e inspeccionarlos cuando los retira del servicio puede ayudarlo a tomar la mejor decisión para la administración de su flota. 

Aunque podríamos suponer que los neumáticos nuevos duran más que los reencauchados, los estudios demuestran que tanto los nuevos como los reencauchados son igual de vulnerables a las fallas y el mantenimiento de los neumáticos es fundamental para un rendimiento óptimo.

Al considerar cómo se comparan los neumáticos reencauchados con los nuevos, muchos administradores de flotas afirmarán que reemplazar los neumáticos para camiones que se han desgastado por otros nuevos es muy beneficioso. Los neumáticos y sus materiales son nuevos; por lo tanto, creen que los neumáticos están lejos de cualquier necesidad de posibles reparaciones o problemas de calidad porque no tienen ningún desgaste por las condiciones de la carretera o el clima. Algunos administradores de flotas también afirmarán que reemplazar los neumáticos desgastados por la carretera por unos nuevos es más seguro para su flota, y citarán el aumento de la amortiguación y el rendimiento como algunos de los principales beneficios. La otra opinión común es que los neumáticos nuevos obtienen un mejor rendimiento de la gasolina que los neumáticos reencauchados, ya que la nueva cubierta y las capas de soporte les proporcionan un andar suave sobre la carretera. Sin embargo, cuando se clasifica, un reencauchado de la marca Bandag supera a la mayoría de los neumáticos nuevos y reencauchados en eficiencia de combustible, la segunda más alta de la categoría para ser exactos. 

Con el patrocinio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras​, los investigadores de la Universidad de Michigan llevaron a cabo un estudio integral sobre la seguridad de los neumáticos para camiones. Así descubrieron que los peligros viales y las condiciones operativas, como la baja presión de los neumáticos, eran las causas principales de fallas y que los neumáticos tanto nuevos como reencauchados eran igualmente vulnerables a ellas. El estudio recolectó aproximadamente 86,000 libras de cubiertas de caucho/neumáticos y desechos provenientes de neumáticos nuevos y reencauchados dentro de cinco estados: Arizona, California, la Florida, Indiana y Virginia. Expertos en neumáticos examinaron las muestras a fin de determinar el tipo de neumático y la causa de la falla.

Los tres motivos principales por los que las cubiertas se retiraron de servicio en paradas de camiones fueron los peligros viales (32 %), los factores operativos/de mantenimiento (30 %) y el funcionamiento con deformación excesiva (14 %). El análisis de los fragmentos de neumáticos hallados junto a la carretera revelaron que los dos motivos dominantes de su condición eran un 39 % por peligros viales y un 30 % debido a exceso de calor.

En igualdad de condiciones de consumo de gasolina, se puede comparar el costo de los neumáticos nuevos con el de los neumáticos reencauchados y ver que se puede ganar algo de eficiencia de costo con los neumáticos reencauchados. Si intenta reducir el margen de precio comprando neumáticos baratos, debe tener en cuenta que una combinación de neumático reencauchado de primera calidad puede durar hasta un 500 % más que los neumáticos nuevos de muy bajo costo utilizados solo una vez. El inflado de los neumáticos, la profundidad de la banda de rodamiento y el consumo de combustible forman parte del rompecabezas cuando se trata de ahorrar dinero. Al mantener los neumáticos y asegurar su correcto inflado, los administradores de flotas pueden ahorrar en su gasto de combustible.

Si quiere tener en cuenta la sustentabilidad y el medioambiente en el costo de los neumáticos, los materiales reutilizados y reciclados contribuyen a una economía circular, solo 1/3 de las materias primas utilizadas en comparación con los neumáticos nuevos, que contribuye a una mayor sustentabilidad. 

El reencauchado es uno de los ejemplos más antiguos de economía circular, ya que el neumático desgastado se recupera para evitar que se convierta en residuo y se repara para su reutilización en un vehículo comercial. Cuando ya no puede reparar el neumático desgastado para un uso seguro, sus materiales se reutilizan para su siguiente ciclo de vida. Desde 1957, Bandag ha mantenido unos 300 millones de neumáticos fuera del flujo de residuos, al tiempo que ha ayudado a las flotas a reducir los costos operativos con neumáticos remodelados o reencauchados que funcionan como los nuevos a una fracción del precio.